Markus Lehtiniitty
28. tammikuuta, 2009 19:23
Jo pitkään on puhuttu, että Apple on patentoinut asioita monikosketuskäyttöön liittyen, mutta aiemmin mitään varsinaista näyttöä tästä ei ole saatu. Applen pääjohtaja Steve Jobs kehui alkuperäisen iPhonen julkistettuaan Applen patentoineen monikosketustekniikan.
Asia ponnahti uudelleen pinnalle viime viikolla, kun Applen pääjohtajan tehtäviä tällä hetkellä hoitava Tim Cook sanoi Applen käyttävän kaikkia käytettävissä olevia aseita, jos jokin kilpailija loukkaa Applen aineettomia oikeuksia. Erityisesti tämän lausunnon nähtiin kohdistuvan Palmiin ja sen uuteen Pre-puhelimeen ja webOS-käyttöjärjestelmään, jotka tukevat monikosketusta. Varsinaista näyttöä Applen monikosketuspatenteista ei aiemmin ole kuitenkaan ollut.
Nyt Applen monikosketuspatentti, joka käsittelee myös yleisesti kosketusnäyttöön perustuvaa käyttöliittymää, on kuitenkin ilmestynyt julkisuuteen. Apple on alun perin jättänyt kyseisen patenttihakemuksen jo huhtikuussa 2008 ja Yhdysvaltain patenttiviranomainen hyväksyi sen 20. tammikuuta 2009. Patentin tekstissä ei mainita iPhonea, mutta siinä kuvataan tarkasti muun muassa iPhonen käyttöliittymää.
Patentit ovat aina monimutkaisia asioita ja ulkopuolisen voi olla vaikea arvioida niiden merkitystä. Applen patentti monikosketuksesta kuitenkin vaikuttaa melko vahvalta, ja Applella voi olla oikeasti käsissään jotain, millä se voisi halutessaan hankaloittaa Palmin ja muiden monikosketusnäyttöjä laitteisiinsa suunnittelevien valmistajien aikeita.
Applen patentti käsittää myös toimintoja, joita ainakana toistaiseksi ei iPhonesta löydy, mutta Palmin Prestä kylläkin. Näihin kuuluu muun muassa "laitteen kosketusalue, joka toisin kuin kosketusnäyttö, ei toista kuvaa"; Palmin Prestä löytyy näytön alapuolelta juuri kuvatunlainen kosketusalue eletoimintoja varten.
Patentilla ei kuitenkaan ole siihen asti mitään merkitystä, kunnes Apple oikeasti aloittaa vastatoimet muita valmistajia vastaan. Applella on myös monia syitä olla tekemättä tätä, esimerkiksi pelko joutua maksamaan korvauksia muiden omistamien patenttien käytöstä.
Palm on myös antanut lausunnon, jonka mukaan sillä on täysi syy uskoa Pren ja webOS:n markkinoilletuloon nykymuodossa: "Palmilla on takana pitkä historia kehitystä, joka heijastuu tuotteissamme ja vankassa patenttivalikoimassamme. Meidän perustavanlaatuiset mobiilipatenttimme on tunnustettu jo pitkään. Jos meitä vastaan nostetaan oikeustoimia, olemme luottavaisia, että meillä on tarpeelliset puolustukselliset työkalut."
Kuva Applen monikosketuspatenttihakemuksesta: