Manu Pitkänen
14. syyskuuta, 2015 7:55
Viime viikolla Apple esitteli iPhone 6S:n, joka onkin sittemmin hallinnut teknologiamedioiden uutisointia uuden Apple TV:n ja iPad Pron kanssa. Applen lehdistötilaisuuden varsinainen iso uutinen voi kuitenkin löytyä laitteiden ulkopuolelta.
Konsulttiyritys A.T. Kearneyllä toimitusketjuhallintaan erikoistunut Christian Schuh näkee Applen uuden iPhone Upgrade Programin isona uhkana yhdysvaltalaisille operaattoreille. Ohjelman idea on pelkistetysti se, että Apple myy suoraan kuluttajille kuukausimaksullisella sopimuksella uuden iPhonen, jonka voi halutessaan päivittää joka vuosi uuteen versioon.
Ahkerimmille päivittäjille ohjelma vaikuttaisi olevan varsin edullinen, sillä vuoden aikana puhelimen hinnasta tulee maksettua vain puolet – tosin vaihdon kohdalla kaksivuotinen sopimus uusiutuu. Applen kannalta puoliksi maksetun puhelimen vaihto ei ole ongelmallinen, sillä se voi aina myydä vanhan laitteen tehdaskunnostettuna uudelleen tai kierrättää sen materiaalit. Lisäksi Applen päivitysohjelman kautta ostettua puhelinta ei ole lukittu minkään operaattorin verkkoon. Suomessa operaattorilukitukset ovat olleet jo useamman vuoden ajan mennyttä aikaa, mutta Yhdysvalloissa se on vielä voimissaan.
Vaikka Apple on myynyt tähänkin saakka puhelimiaan suoraan kuluttajille, näkee Schuh silti Applen kuluttajille myymän kuukausimaksullisen sopimuksen uhkana operaattoreille, jotka ovat Yhdysvalloissa tämän vuoden aikana siirtyneet samanlaiseen liiketoimintamalliin. Aikaisemmin Yhdysvalloissa oli käytäntönä, että operaattorilukitusta puhelimesta maksetaan etukäteen satanen tai pari ja loput hinnasta kuitataan liittymän laskutuksen yhteydessä (kahden vuoden määräaikainen sopimus).
iPhonen kuukausimaksullisella myynnillä Apple voi Schuhin mukaan ohittaa operaattorit lähes täysin laitemyynnin osalta ja kuluttajan harteille jää siihen sopivan liittymän valinta. Operaattoreilla on ollut Yhdysvalloissa perinteisesti vahva asema laitemyynnissäkin, mutta Applen touhut voivat heikentää sitä oleellisesti. Schuh arvelee Applen päivitysohjelman petaavan pohjaa Applen omalle liittymämyynnille, jonka se voisi aloittaa ryhtymällä virtuaalioperaattoriksi. Näin operaattorit tulisi pelattua käytännössä kokonaan laitemyynnin ulkopuolelle ja ne joutuisivat tyytymään oman verkkonsa vuokraamiseen Applelle.
Business Insider uutisoi elokuussa tiedoista, joiden mukaan Apple suunnittelisi virtuaalioperaattoriksi ryhtymistä. Apple kiisti kuitenkin nopeasti tiedot. Tänä vuonna ilmeni myös, että Apple on mukana eSIM-kortin kehityksessä.